O que é uma picada de água-viva?

As picadas de água-viva são problemas bastante comuns para pessoas que nadam, vadeiam ou mergulham nos oceanos. Os longos tentáculos que saem da água-viva podem injetar veneno de milhares de ferrões farpados microscópicos.

Na maioria das vezes, as picadas de água-viva causam dor instantânea e marcas inflamadas na pele. Algumas picadas podem causar mais doenças em todo o corpo (sistêmicas). E, em casos raros, são fatais.

A maioria das picadas de água-viva melhora em alguns dias ou semanas com tratamento caseiro. As reações graves provavelmente necessitam de cuidados médicos de emergência.

Sintomas

Os sintomas de picadas de água-viva incluem:

• Dor ardente, formigante e pungente
• Vergões ou marcas na pele – uma “impressão” do contato dos tentáculos com a pele
• Coceira (prurido)
• Inchaço
• Dor latejante que irradia para uma perna ou braço

Picadas graves de água-viva podem afetar vários sistemas do corpo. Estas reações podem aparecer rapidamente ou várias horas após as picadas. Os sintomas de picadas graves de água-viva incluem:

• Dor de estômago, náuseas e vômitos
• Dor de cabeça
• Dor muscular ou espasmos
• Desmaios, tonturas ou confusão
• Dificuldade em respirar
• Problemas cardíacos

A gravidade de uma reação depende de:

• O tipo e tamanho da água-viva
• A idade, tamanho e saúde da pessoa afetada, com reações graves mais prováveis em crianças
• Quanto tempo a pessoa ficou exposta aos ferrões
• Quanto da pele é afetada

Causas

As picadas de água-viva são causadas pelo roçar em um tentáculo de água-viva. Os tentáculos têm milhares de ferrões farpados microscópicos. Cada ferrão tem um pequeno bulbo que contém o veneno e um tubo enrolado e de ponta afiada.

Quando você roça um tentáculo, pequenos gatilhos em sua superfície liberam os ferrões. O tubo perfura a pele e libera veneno. Afeta a área de contato e pode entrar na corrente sanguínea.

As águas-vivas que foram parar na praia ainda podem liberar ferrões venenosos se tocadas.

Tipos de água-viva

Muitos tipos de águas-vivas são bastante inofensivos para os humanos. Outros podem causar dor intensa e uma reação (sistêmica) em todo o corpo. Essas águas-vivas causam problemas mais sérios nas pessoas:

• Caixa de água-viva. A água-viva pode causar dor intensa e, raramente, reações potencialmente fatais. As espécies mais perigosas de água-viva estão nas águas quentes dos oceanos Pacífico e Índico.
• Navio de guerra português. Também chamadas de água-viva varejeira, as águas-vivas portuguesas vivem principalmente em mares mais quentes. Este tipo tem uma bolha cheia de gás azul ou arroxeada que o mantém flutuando.
• Urtiga do mar. Comum em águas marinhas quentes e frias.
• Água-viva juba de leão. Estas são as maiores águas-vivas do mundo, com um diâmetro corporal superior a 1 metro. Eles são mais comuns nas regiões mais frias do norte dos oceanos Pacífico e Atlântico.

Diagnóstico

Diagnosticar picadas de água-viva geralmente não requer uma visita a um médico. Se você for, seu médico provavelmente conseguirá diagnosticar sua lesão observando-a.

Seu médico pode coletar amostras dos ferrões para ajudar a orientar o tratamento.

Tratamento

O tratamento para picadas de água-viva inclui primeiros socorros e tratamento médico.

Cuidados de primeiros socorros

A maioria das picadas de água-viva pode ser tratada da seguinte forma:

1. Arranque cuidadosamente os tentáculos visíveis com uma pinça fina.
2. Mergulhe a pele em água quente. Use água entre 43 e 45 C. Deve estar quente, não escaldante. Mantenha a pele afetada imersa ou em banho quente até que a dor diminua, o que pode levar de 20 a 45 minutos.
3. Aplique creme ou pomada de hidrocortisona 0,5% a 1% duas vezes ao dia na pele afetada.

Passos para evitar

Estas ações são inúteis ou não comprovadas:

• Raspar ferrões
• Enxaguar com urina humana
• Enxaguar com água fria e fresca
• Aplicando amaciante de carne
• Aplicação de álcool, etanol ou amônia
• Esfregando com uma toalha
• Aplicação de bandagens de pressão

Tratamento médico

• Atendimento de emergência. Alguém que tenha uma reação grave a uma picada de água-viva pode precisar de ressuscitação cardiopulmonar (RCP), suporte vital ou, se a picada for de uma água-viva, medicação antiveneno.
• Medicina oral. Uma erupção cutânea tardia ou outra reação cutânea pode ser tratada com anti-histamínicos orais ou corticosteróides. Você também pode receber analgésicos orais.
• Rubor nos olhos. Uma picada de água-viva no olho ou perto dele geralmente requer cuidados médicos imediatos para controlar a dor e lavar o olho.