O que é o Transtorno de Ansiedade de Separação

A ansiedade de separação é um estágio normal de desenvolvimento de bebês e crianças pequenas. As crianças pequenas costumam passar por um período de ansiedade de separação, mas a maioria das crianças supera a ansiedade de separação por volta dos 3 anos de idade.

Em algumas crianças, a ansiedade de separação é um sinal de uma condição mais grave conhecida como transtorno de ansiedade de separação, que começa já na idade pré-escolar.

Se a ansiedade de separação do seu filho parecer intensa ou prolongada – especialmente se interferir na escola ou em outras atividades diárias ou incluir ataques de pânico ou outros problemas – ele pode ter transtorno de ansiedade de separação. Na maioria das vezes, isto está relacionado com a ansiedade da criança em relação aos seus pais, mas pode estar relacionado com outro cuidador próximo.

Com menos frequência, o transtorno de ansiedade de separação também pode ocorrer em adolescentes e adultos, causando problemas significativos para sair de casa ou ir para o trabalho. Mas o tratamento pode ajudar.

Sintomas

O transtorno de ansiedade de separação é diagnosticado quando os sintomas são excessivos para a idade de desenvolvimento e causam sofrimento significativo no funcionamento diário. Os sintomas podem incluir:

• Angústia recorrente e excessiva por antecipar ou estar longe de casa ou de entes queridos
• Preocupação constante e excessiva em perder um dos pais ou outro ente querido devido a uma doença ou desastre
• Preocupação constante de que algo ruim possa acontecer, como ser perdido ou sequestrado, causando separação dos pais ou de outros entes queridos
• Recusar-se a ficar longe de casa por medo da separação
• Não querer ficar sozinho em casa e sem um dos pais ou outro ente querido em casa
• Relutância ou recusa em dormir fora de casa sem um dos pais ou outro ente querido por perto
• Pesadelos repetidos sobre separação
• Queixas frequentes de dores de cabeça, dores de estômago ou outros sintomas quando se prevê a separação de um dos pais ou de outro ente querido

O transtorno de ansiedade de separação pode estar associado ao transtorno do pânico e aos ataques de pânico – episódios repetidos de sentimentos repentinos de intensa ansiedade e medo ou terror que atingem o pico em minutos.

Causas

Às vezes, o transtorno de ansiedade de separação pode ser desencadeado pelo estresse da vida que resulta na separação de um ente querido. A genética também pode desempenhar um papel no desenvolvimento do distúrbio.

Fatores de risco

O transtorno de ansiedade de separação geralmente começa na infância, mas pode continuar na adolescência e, às vezes, na idade adulta.

Os fatores de risco podem incluir:

• Estresses ou perdas da vida que resultam em separação, como doença ou morte de um ente querido, perda de um animal de estimação querido, divórcio dos pais ou mudança ou ida para a escola
• Certos temperamentos, que são mais propensos a transtornos de ansiedade do que outros
• História familiar, incluindo parentes consangüíneos que têm problemas de ansiedade ou transtorno de ansiedade, indicando que essas características podem ser herdadas
• Questões ambientais, como passar por algum tipo de desastre que envolva separação

Complicações

O transtorno de ansiedade de separação causa grande sofrimento e problemas de funcionamento em situações sociais, no trabalho ou na escola. Os distúrbios que podem acompanhar o transtorno de ansiedade de separação incluem:

• Outros transtornos de ansiedade, como transtorno de ansiedade generalizada, ataques de pânico, fobias, transtorno de ansiedade social ou agorafobia
• Transtorno obsessivo-compulsivo
• Depressão

Prevenção

Não há uma maneira segura de prevenir o transtorno de ansiedade de separação em seu filho, mas essas recomendações podem ajudar.

• Procure aconselhamento profissional o mais rápido possível se estiver preocupado com o fato de a ansiedade de seu filho ser muito pior do que um estágio normal de desenvolvimento. O diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a reduzir os sintomas e prevenir o agravamento da doença.
• Siga o plano de tratamento para ajudar a prevenir recaídas ou agravamento dos sintomas.
• Procure tratamento profissional se tiver ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental, para que possa modelar habilidades de enfrentamento saudáveis para seu filho.

Diagnóstico

O diagnóstico do transtorno de ansiedade de separação envolve determinar se seu filho está passando por um estágio normal de desenvolvimento ou se o problema é realmente um transtorno. Depois de descartar qualquer condição médica, o pediatra do seu filho pode encaminhá-lo a um psicólogo infantil ou psiquiatra infantil com experiência em transtornos de ansiedade.

Para ajudar a diagnosticar o transtorno de ansiedade de separação, seu profissional de saúde mental provavelmente fará uma avaliação psicológica de seu filho, incluindo uma entrevista estruturada que envolve a discussão de pensamentos e sentimentos, bem como a observação do comportamento. O transtorno de ansiedade de separação pode ocorrer junto com outros problemas de saúde mental.

Tratamento

O transtorno de ansiedade de separação geralmente é tratado com psicoterapia, às vezes junto com medicamentos. A psicoterapia, às vezes chamada de psicoterapia ou aconselhamento psicológico, envolve trabalhar com um terapeuta para reduzir os sintomas de ansiedade de separação.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma forma eficaz de psicoterapia para o transtorno de ansiedade de separação. Durante a terapia, seu filho pode aprender como enfrentar e administrar os medos de separação e incerteza. Além disso, os pais podem aprender como fornecer apoio emocional de forma eficaz e incentivar a independência adequada à idade.

Às vezes, combinar medicamentos com TCC pode ser útil se os sintomas forem graves. Os antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) podem ser uma opção para crianças mais velhas e adultos.