O que é pênfigo?

O pênfigo é uma doença que causa bolhas e feridas na pele ou nas mucosas, como na boca ou nos órgãos genitais.

O pênfigo pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais frequentemente observado em pessoas de meia-idade ou mais velhas. Tende a ser uma condição de longa duração (crônica) e alguns tipos podem ser fatais sem tratamento. O tratamento com medicamentos geralmente controla o problema.

Sintomas

O pênfigo causa bolhas na pele e nas membranas mucosas. As bolhas rompem facilmente, deixando feridas abertas, que podem escorrer e infeccionar.

Os sinais e sintomas de dois tipos comuns de pênfigo são os seguintes:

• Pênfigo vulgar. Esse tipo geralmente começa com bolhas na boca e depois na pele ou nas mucosas genitais. As bolhas geralmente são dolorosas, mas não coçam. Bolhas na boca ou garganta podem dificultar a ingestão e a ingestão.
• Pênfigo foliáceo. Esse tipo causa bolhas no peito, costas e ombros. As bolhas tendem a causar mais coceira do que dor. O pênfigo foliáceo não causa bolhas na boca.

O pênfigo é diferente do penfigoide bolhoso, que é uma doença cutânea com bolhas que afeta adultos mais velhos e pode causar a morte.

Causas

O pênfigo é uma doença autoimune. Normalmente, o sistema imunológico produz anticorpos para combater invasores nocivos, como vírus e bactérias. Mas no pênfigo, o corpo produz anticorpos que danificam as células da pele e das membranas mucosas.

O pênfigo não é contagioso. Na maioria dos casos, não se sabe o que desencadeia a doença.

Raramente, o pênfigo é desencadeado pelo uso de inibidores da enzima conversora de angiotensina, penicilamina e outros medicamentos.

Complicações

As possíveis complicações do pênfigo incluem:

• Infecção da sua pele
• Infecção que se espalha para a corrente sanguínea (sepse)
• Desnutrição, porque feridas dolorosas na boca dificultam a alimentação
• Efeitos colaterais de medicamentos, como hipertensão e infecção
• Morte, se certos tipos de pênfigo não forem tratados

Diagnóstico

As bolhas ocorrem com uma série de condições mais comuns, portanto o pênfigo, que é raro, pode ser difícil de diagnosticar. O seu médico pode encaminhá-lo para um especialista em doenças da pele (dermatologista).

Seu médico conversará com você sobre seu histórico médico e examinará sua pele e boca. Além disso, você pode passar por testes, incluindo:

• Uma biópsia de pele. Neste teste, um pedaço de tecido de uma bolha é removido e examinado ao microscópio.
• Exames de sangue. Um dos objetivos desses testes é detectar e identificar anticorpos no sangue que estão presentes no pênfigo.
• Uma endoscopia. Se você tem pênfigo vulgar, seu médico pode solicitar uma endoscopia para verificar se há feridas na garganta. Este procedimento envolve a inserção de um tubo flexível (endoscópio) na garganta.

Tratamento

O tratamento geralmente começa com medicamentos destinados a suprimir a formação de bolhas. Geralmente é mais eficaz quando começa o mais cedo possível. Se o uso de um medicamento desencadeou sua condição, interromper o uso dele pode ser suficiente para curar o pênfigo.

Medicamentos

Os seguintes medicamentos prescritos podem ser usados sozinhos ou em combinação, dependendo do tipo e gravidade do seu pênfigo e se você tem outras condições médicas:

• Corticosteróides. Para pessoas com doença leve, o creme de corticosteróide pode ser suficiente para controlá-la. Para outros, a base do tratamento é um corticosteróide oral, como comprimidos de prednisona. O uso de corticosteróides por um longo período ou em altas doses pode causar efeitos colaterais graves, incluindo diabetes, perda óssea, aumento do risco de infecção, úlceras estomacais e redistribuição da gordura corporal, levando a um rosto redondo (rosto de lua).
• Medicamentos imunossupressores poupadores de esteróides. Medicamentos como azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato (Cellcept) e ciclofosfamida ajudam a evitar que o sistema imunológico ataque tecidos saudáveis. Eles podem ter efeitos colaterais graves, incluindo aumento do risco de infecção.
• Outros medicamentos. Se os medicamentos de primeira linha não ajudarem, seu médico poderá sugerir outro medicamento, como dapsona, imunoglobulina intravenosa ou rituximabe.

Muitas pessoas melhoram com o tratamento, embora possa levar anos. Outros precisam tomar uma dose mais baixa de medicação indefinidamente para evitar o retorno dos sinais e sintomas. E algumas pessoas precisam de tratamento hospitalar – por exemplo, para cuidar de feridas graves ou infectadas.