O que é Infecção do ouvido (otite)?

A otite média é uma infecção do ouvido médio que causa inflamação (vermelhidão e inchaço) e acúmulo de líquido atrás do tímpano. Qualquer pessoa pode desenvolver uma infecção no ouvido médio, mas bebês entre seis e 15 meses de idade são mais comumente afetados. Estima-se que cerca de uma em cada quatro crianças tenha pelo menos uma infecção do ouvido médio até os 10 anos de idade.

A otite média também pode afetar adultos, embora seja uma condição que ocorre principalmente em crianças.

Sintomas de uma infecção no ouvido médio

Na maioria dos casos, os sintomas de uma infecção do ouvido médio (otite média) se desenvolvem rapidamente e desaparecem em poucos dias. Isso é conhecido como otite média aguda. Os principais sintomas incluem:

• Dor de ouvido
• Febre
• Estar doente
• Falta de energia
• Perda auditiva leve - se o ouvido médio ficar cheio de líquido

Em alguns casos, pode surgir um orifício no tímpano (tímpano perfurado) e o pus pode escorrer do ouvido. A dor de ouvido, causada pelo acúmulo de líquido que se estende pelo tímpano, desaparece.

Sinais em crianças pequenas

Como os bebês são incapazes de comunicar a origem de seu desconforto, pode ser difícil dizer o que há de errado com eles. Os sinais de que uma criança pequena pode ter uma infecção no ouvido incluem:

• Temperatura elevada
• Puxar ou esfregar a orelha
• Irritabilidade, má alimentação ou inquietação à noite
• Tosse ou nariz escorrendo
• Falta de resposta a sons baixos ou outros sinais de dificuldade auditiva, como desatenção
• Perda de equilíbrio

Quando procurar orientação médica

A maioria dos casos de otite média passa dentro de alguns dias, então geralmente não há necessidade de consultar seu médico. No entanto, consulte o seu médico de família se você ou o seu filho tiverem:

• Sintomas que não mostram sinais de melhora após dois ou três dias
• Muita dor
• Uma secreção de pus ou líquido do ouvido – algumas pessoas desenvolvem uma secreção persistente e indolor no ouvido que dura muitos meses, conhecida como otite média crônica supurativa
• Uma condição de saúde subjacente, como fibrose cística ou doença cardíaca congênita, que pode tornar as complicações mais prováveis

Como as infecções do ouvido médio são tratadas

A maioria das infecções de ouvido desaparece dentro de três a cinco dias e não precisa de nenhum tratamento específico. Se necessário, deve-se usar paracetamol ou ibuprofeno para aliviar a dor e a temperatura alta.

Certifique-se de que os analgésicos que você dá ao seu filho são apropriados para a idade dele. Os antibióticos não são usados rotineiramente para tratar infecções do ouvido médio, embora ocasionalmente possam ser prescritos se os sintomas persistirem ou forem particularmente graves.

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Cerca de 3 em cada 4 crianças têm pelo menos um episódio de otite média aos 3 anos de idade.

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O que causa infecções do ouvido médio?

A maioria das infecções do ouvido médio ocorre quando uma infecção, como um resfriado, leva ao acúmulo de muco no ouvido médio e faz com que a trompa de Eustáquio (um tubo fino que vai do ouvido médio até a parte posterior do nariz) fique inchada ou bloqueado.

Isso significa que o muco não pode drenar adequadamente, facilitando a propagação de uma infecção no ouvido médio. Uma adenóide aumentada (tecido mole na parte posterior da garganta) também pode bloquear a trompa de Eustáquio. A adenóide pode ser removida se causar infecções de ouvido persistentes ou frequentes.

As crianças mais novas são particularmente vulneráveis a infecções do ouvido médio como:

• A trompa de Eustáquio é menor em crianças do que em adultos
• As adenóides de uma criança são relativamente muito maiores que as de um adulto

Certas condições também podem aumentar o risco de infecções do ouvido médio, incluindo:

• Ter fenda palatina – um tipo de defeito congênito em que uma criança tem uma divisão no céu da boca
• Ter síndrome de Down – uma condição genética que normalmente causa algum nível de dificuldade de aprendizagem e uma gama característica de características físicas

As infecções do ouvido médio podem ser evitadas?

Não é possível prevenir infecções do ouvido médio, mas há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o risco de seu filho desenvolver a doença. Esses incluem:

• Certifique-se de que seu filho está em dia com as vacinas de rotina - particularmente a vacina pneumocócica e a vacina DTaP/IPV/Hib/HepB (6 em 1)
• Evite expor seu filho a ambientes com fumaça (fumante passivo)
• Não dê chupeta ao seu filho quando ele tiver mais de seis a 12 meses de idade
• Não alimente seu filho enquanto ele estiver deitado de costas
• Se possível, alimente seu bebê com leite materno em vez de leite em pó

Evitar o contato com outras crianças que não estão bem também pode ajudar a reduzir as chances de seu filho pegar uma infecção que pode levar a uma infecção do ouvido médio.

Mais problemas

As complicações das infecções do ouvido médio são bastante raras, mas podem ser graves se ocorrerem. A maioria das complicações é resultado da disseminação da infecção para outra parte da orelha ou cabeça, incluindo:

• os ossos atrás da orelha (mastoidite)
• o ouvido interno (labirintite)
• as membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meningite)

Raramente, as infecções podem deixar uma perfuração ou buraco no tímpano. Se surgirem complicações, elas geralmente precisam ser tratadas imediatamente com antibióticos no hospital.