O que é obesidade infantil?

A obesidade infantil é uma condição médica grave que afeta crianças e adolescentes. É particularmente preocupante porque os quilos extras muitas vezes colocam as crianças no caminho de problemas de saúde que antes eram considerados problemas de adultos – diabetes, pressão alta e colesterol alto. A obesidade infantil também pode levar à baixa autoestima e à depressão.

Uma das melhores estratégias para reduzir a obesidade infantil é melhorar os hábitos alimentares e de exercícios de toda a família. Tratar e prevenir a obesidade infantil ajuda a proteger a saúde do seu filho agora e no futuro.

Sintomas

Nem todas as crianças que carregam quilos extras estão acima do peso. Algumas crianças têm estruturas corporais maiores que a média. E as crianças normalmente carregam diferentes quantidades de gordura corporal nos vários estágios de desenvolvimento. Portanto, você pode não saber pela aparência do seu filho se o peso é um problema de saúde.

O índice de massa corporal (IMC), que fornece uma diretriz de peso em relação à altura, é a medida aceita de sobrepeso e obesidade. O médico do seu filho pode usar gráficos de crescimento, o IMC e, se necessário, outros testes para ajudá-lo a descobrir se o peso do seu filho pode causar problemas de saúde.

O que causa a obesidade infantil?

Questões de estilo de vida – pouca atividade e muitas calorias provenientes de alimentos e bebidas – são os principais contribuintes para a obesidade infantil. Mas fatores genéticos e hormonais também podem desempenhar um papel.

Fatores de risco

Muitos fatores – geralmente trabalhando em combinação – aumentam o risco de seu filho ficar acima do peso:

• Dieta. Comer regularmente alimentos com alto teor calórico, como fast food, assados e salgadinhos em máquinas de venda automática, pode fazer com que seu filho ganhe peso. Doces e sobremesas também podem causar ganho de peso, e cada vez mais evidências apontam para bebidas açucaradas, incluindo sucos de frutas e bebidas esportivas, como culpadas pela obesidade em algumas pessoas.
• Falta de exercício. Crianças que não praticam muito exercício têm maior probabilidade de ganhar peso porque não queimam tantas calorias. Muito tempo gasto em atividades sedentárias, como assistir televisão ou jogar videogame, também contribui para o problema. Os programas de TV também costumam apresentar anúncios de alimentos não saudáveis.
• Fatores familiares. Se seu filho vier de uma família de pessoas com sobrepeso, ele terá maior probabilidade de engordar. Isto é especialmente verdadeiro em um ambiente onde alimentos com alto teor calórico estão sempre disponíveis e a atividade física não é incentivada.
• Fatores psicológicos. O estresse pessoal, parental e familiar pode aumentar o risco de obesidade de uma criança. Algumas crianças comem demais para lidar com problemas ou emoções, como o estresse, ou para combater o tédio. Seus pais podem ter tendências semelhantes.
• Fatores socioeconômicos. As pessoas em algumas comunidades têm recursos limitados e acesso limitado aos supermercados. Como resultado, podem comprar alimentos de conveniência que não estragam rapidamente, como refeições congeladas, bolachas e biscoitos. Além disso, as pessoas que vivem em bairros de baixa renda podem não ter acesso a um local seguro para praticar exercícios.
• Certos medicamentos. Alguns medicamentos prescritos podem aumentar o risco de desenvolver obesidade. Eles incluem prednisona, lítio, amitriptilina, paroxetina (Paxil), gabapentina (Neurontin, Gralise, Horizant) e propranolol (Inderal, Hemangeol).

Quais são as complicações da obesidade infantil?

A obesidade infantil muitas vezes causa complicações no bem-estar físico, social e emocional da criança.

Complicações físicas

As complicações físicas da obesidade infantil podem incluir:

• Diabetes tipo 2. Esta condição crônica afeta a forma como o corpo do seu filho utiliza o açúcar (glicose). A obesidade e um estilo de vida sedentário aumentam o risco de diabetes tipo 2.
• Colesterol alto e pressão alta. Uma dieta pobre pode fazer com que seu filho desenvolva uma ou ambas as condições. Esses fatores podem contribuir para o acúmulo de placas nas artérias, o que pode causar estreitamento e endurecimento das artérias, possivelmente levando a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral mais tarde na vida.
• Dor nas articulações. O peso extra causa estresse extra nos quadris e joelhos. A obesidade infantil pode causar dor e, às vezes, lesões nos quadris, joelhos e costas.
• Problemas respiratórios. A asma é mais comum em crianças com excesso de peso. Essas crianças também têm maior probabilidade de desenvolver apneia obstrutiva do sono, um distúrbio potencialmente grave no qual a respiração da criança para e recomeça repetidamente durante o sono.
• Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). Esse distúrbio, que geralmente não causa sintomas, causa o acúmulo de depósitos de gordura no fígado. NAFLD pode causar cicatrizes e danos ao fígado.

Complicações sociais e emocionais

Crianças obesas podem sofrer provocações ou intimidação por parte dos colegas. Isso pode resultar em perda de auto-estima e aumento do risco de depressão e ansiedade.

Diagnóstico

Como parte do cuidado regular da criança, o médico calcula o IMC do seu filho e determina onde ele se enquadra no gráfico de crescimento do IMC por idade. O IMC ajuda a indicar se seu filho está acima do peso para sua idade e altura.

Usando o gráfico de crescimento, o seu médico determina o percentil do seu filho, ou seja, como ele se compara a outras crianças do mesmo sexo e idade. Por exemplo, se o seu filho está no percentil 80, significa que, em comparação com outras crianças do mesmo sexo e idade, 80% têm um IMC mais baixo.

Os pontos de corte nestes gráficos de crescimento, estabelecidos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, ajudam a classificar a gravidade do problema de peso de uma criança:

• IMC entre os percentis 85 e 94 – excesso de peso
• IMC percentil 95 ou superior – obesidade
• IMC percentil 99 ou superior – obesidade grave

Como o IMC não considera coisas como ser musculoso ou ter uma estrutura corporal maior que a média e como os padrões de crescimento variam muito entre as crianças, seu médico também leva em consideração o crescimento e desenvolvimento do seu filho. Isso ajuda a determinar se o peso do seu filho é um problema de saúde.

Além do IMC e do gráfico de peso nas tabelas de crescimento, o médico avalia:

• O histórico familiar de obesidade e problemas de saúde relacionados ao peso, como diabetes
• Os hábitos alimentares do seu filho
• O nível de atividade do seu filho
• Outras condições de saúde que seu filho tem
• História psicossocial, incluindo incidências de depressão, distúrbios do sono e tristeza e se seu filho se sente isolado ou sozinho ou é alvo de bullying

Exames de sangue

O médico do seu filho pode solicitar exames de sangue que podem incluir:

• Um teste de colesterol
• Um teste de açúcar no sangue
• Outros exames de sangue para verificar desequilíbrios hormonais ou outras condições associadas à obesidade

Alguns desses testes exigem que seu filho não coma nem beba nada antes do teste. Pergunte se seu filho precisa jejuar antes de fazer um exame de sangue e por quanto tempo.

Qual é o tratamento para a obesidade infantil?

O médico do seu filho determinará se a saúde do seu filho está em risco devido ao seu peso. Se for esse o caso, você pode considerar um programa formal de tratamento.

Os programas de tratamento da obesidade devem ter uma variedade de profissionais de saúde na equipe. Os melhores programas podem incluir:

• Pediatras.
• Dietistas registrados.
• Fisiologistas do exercício ou fisioterapeutas.
• Médicos de família.
• Profissionais de enfermagem.
• Psicólogos infantis.
• Psiquiatras.

O tratamento abrangente da obesidade normalmente inclui:

• Fornecendo tratamento intensivo e de longo prazo.
• Avaliar e monitorar seu filho quanto a complicações médicas e psicológicas relacionadas à obesidade.
• Identificar e abordar os fatores sociais da saúde (como o acesso a alimentos saudáveis a preços acessíveis).
• Utilizar abordagens de tratamento não estigmatizantes que considerem as qualidades e a situação únicas do seu filho e da sua família.
• Usando entrevistas motivacionais que abordam nutrição, atividade física e mudança de comportamento de saúde.
• Definir metas holísticas de tratamento, como aquelas relacionadas à melhoria ou resolução de complicações de saúde e à melhoria da qualidade de vida e da autoimagem.
• Integrar tratamento intensivo de comportamento e estilo de vida de saúde (IHBLT) com medicamentos para perda de peso e/ou cirurgia metabólica e bariátrica, se necessário.
• Ajustar o tratamento às necessidades contínuas e mutáveis do seu filho e da sua família.

Especialistas em obesidade infantil recomendam fortemente o uso de tratamento intensivo de comportamento e estilo de vida de saúde (IHBLT). Este tratamento educa e apoia as famílias nas mudanças nutricionais e de atividade física que promovem a saúde a longo prazo.

O IHBLT é mais frequentemente eficaz quando:

• Acontece cara a cara.
• Envolve toda a família.
• Envolve pelo menos 26 horas de aulas de nutrição, atividade física e mudança de comportamento durante três a 12 meses.