O que é Líquen plano oral?

O líquen plano oral é uma condição inflamatória contínua (crônica) que afeta as membranas mucosas da boca. O líquen plano oral pode aparecer como manchas brancas e rendadas; tecidos vermelhos e inchados; ou feridas abertas. Essas lesões podem causar queimação, dor ou outro desconforto.

O líquen plano oral não pode ser transmitido de uma pessoa para outra. O distúrbio ocorre quando o sistema imunológico ataca as células das membranas mucosas orais por razões desconhecidas.

Os sintomas geralmente podem ser controlados, mas as pessoas com líquen plano oral precisam de monitoramento regular porque podem correr o risco de desenvolver câncer de boca nas áreas afetadas.

Sintomas

Os sinais e sintomas do líquen plano oral afetam as membranas mucosas da boca.

Aparência

As lesões podem aparecer como:

• Manchas de tecidos rendadas, brancas e elevadas
• Manchas de tecidos vermelhas, inchadas e sensíveis
• Feridas abertas

Localização

Essas lesões podem aparecer em:

• Dentro das bochechas, o local mais comum
• Gengivas
• Língua
• Tecidos internos dos lábios
• Palato

Dor ou desconforto

As manchas brancas e rendadas podem não causar desconforto quando aparecem na parte interna das bochechas. No entanto, os sintomas que acompanham manchas vermelhas e inchadas e feridas abertas podem incluir:

• Sensação de queimação ou dor
• Sensibilidade a alimentos quentes, ácidos ou picantes
• Sangramento e irritação ao escovar os dentes
• Inflamação das gengivas (gengivite)
• Manchas dolorosas e espessadas na língua
• Desconforto ao falar, mastigar ou engolir

Outros tipos de líquen plano

Se você tem líquen plano oral, pode ter lesões de líquen plano afetando outras partes do corpo.

• Pele. As lesões geralmente aparecem como inchaços arroxeados e achatados que costumam causar coceira.
• Órgãos genitais. Lesões na genitália feminina costumam causar dor ou queimação e desconforto durante a relação sexual. As lesões são geralmente vermelhas e erodidas e ocasionalmente aparecem como áreas brancas. As lesões também podem ocorrer na genitália masculina.
• Ouvidos. O líquen plano das orelhas pode causar perda auditiva.
• Couro cabeludo. Quando aparecem lesões cutâneas no couro cabeludo, podem causar queda de cabelo temporária ou permanente.
• Unhas. Embora raro, o líquen plano das unhas dos pés ou das mãos pode resultar em sulcos nas unhas, afinamento ou rachadura das unhas e perda temporária ou permanente das unhas.
• Olhos. Raramente, o líquen plano pode envolver as superfícies das membranas mucosas dos olhos e causar cicatrizes e cegueira.
• Esôfago. O líquen plano do esôfago é raro, mas quando ocorre pode resultar em estreitamento do esôfago ou na formação de faixas apertadas em forma de anel no esôfago que podem dificultar a deglutição.

Causas

Não se sabe o que causa o líquen plano oral. No entanto, os linfócitos T – certos glóbulos brancos envolvidos na inflamação – parecem ser ativados no líquen plano oral. Isso pode indicar um distúrbio imunológico e fatores genéticos podem estar envolvidos. Mas são necessárias mais pesquisas para determinar a causa exata.

É possível que, em algumas pessoas, o líquen plano oral seja desencadeado por certos medicamentos, lesões na boca, infecções ou agentes causadores de alergia, como materiais dentários. O estresse pode estar envolvido no agravamento ou recorrência dos sintomas. No entanto, essas causas não foram confirmadas.

Diagnóstico

O seu médico faz um diagnóstico de líquen plano oral com base em:

• Discussão sobre seu histórico médico e odontológico e os medicamentos que você está tomando
• Revisão dos sintomas, incluindo lesões na boca e em qualquer outro local do corpo
• Exame de sua boca e outras áreas, conforme apropriado

Ele ou ela também pode solicitar testes de laboratório, como:

• Biópsia. Uma pequena amostra de tecido é retirada de uma ou mais lesões na boca e examinada ao microscópio para procurar indicações de líquen plano oral. Outros testes microscópicos mais especializados podem ser necessários para identificar proteínas do sistema imunológico comumente associadas ao líquen plano oral.
• Culturas. Uma amostra de células é retirada da boca com um cotonete. A amostra é examinada ao microscópio para determinar se você tem uma infecção secundária fúngica, bacteriana ou viral.
• Exames de sangue. Isso pode ser feito para identificar condições como hepatite C, que raramente pode estar associada ao líquen plano oral, e lúpus, que pode ser semelhante ao líquen plano oral.

Tratamento

O líquen plano oral é uma condição crônica. Não há cura, então o tratamento se concentra em ajudar na cicatrização de lesões graves e na redução da dor ou outro desconforto. O seu médico irá monitorar sua condição para determinar o tratamento apropriado ou interromper o tratamento conforme necessário.

Se você não sentir dor ou desconforto e apenas lesões brancas e rendadas estiverem presentes, talvez você não precise de nenhum tratamento. Para sintomas mais graves, você pode precisar de uma ou mais das opções abaixo.

Tratamento sintomático

Tratamentos como agentes anestésicos tópicos podem ser usados para proporcionar alívio temporário em áreas particularmente doloridas.

Corticosteróides

Os corticosteróides podem reduzir a inflamação relacionada ao líquen plano oral. Um destes formulários pode ser recomendado:

• Tópico. Enxaguante bucal, pomada ou gel são aplicados diretamente na membrana mucosa – o método preferido.
• Oral. Os corticosteróides são tomados na forma de pílula por um período limitado de tempo.
• Injeção. O medicamento é injetado diretamente na lesão.

Os efeitos colaterais variam dependendo do método de uso. Converse com seu médico para avaliar os benefícios potenciais e os possíveis efeitos colaterais.

Medicamentos de resposta imunológica

Medicamentos que suprimem ou modificam a resposta imunológica do seu corpo podem ser usados para melhorar lesões mais graves e diminuir a dor. Eles vêm nestes formatos:

• Pomadas ou géis tópicos. Os inibidores da calcineurina, semelhantes aos medicamentos orais usados para prevenir a rejeição de órgãos transplantados, podem ser eficazes no tratamento do líquen plano oral. Mas estes medicamentos têm um aviso da Food and Drug Administration devido a uma associação pouco clara com o cancro. Exemplos incluem tacrolimus (Protopic) e pimecrolimus (Elidel).
• Medicação sistêmica. Para casos graves em que o líquen plano oral também envolve outras áreas – como couro cabeludo, genitália ou esôfago – podem ser usados medicamentos sistêmicos que suprimem o sistema imunológico.

O uso de alguns medicamentos, como esteróides tópicos, pode levar ao crescimento excessivo de fungos. Durante o tratamento, agende visitas regulares de acompanhamento com seu médico para verificar se há infecções secundárias e receber tratamento. Não tratar infecções secundárias pode piorar o quadro.

Lidando com gatilhos

Se o seu médico suspeitar que o líquen plano oral pode estar relacionado a um gatilho, como um medicamento, um alérgeno ou estresse, ele poderá recomendar como lidar com o gatilho. Por exemplo, você pode ser aconselhado a experimentar outro medicamento, consultar um alergista ou dermatologista para testes adicionais ou aprender técnicas de controle do estresse.