O que é a Bulimia Nervosa

A bulimia nervosa, comumente chamada de bulimia, é um distúrbio alimentar grave e potencialmente fatal. As pessoas com bulimia podem secretamente comer compulsivamente - comer grandes quantidades de comida com perda de controle sobre a alimentação - e depois purgar, tentando se livrar das calorias extras de uma forma pouco saudável.

Para se livrar das calorias e evitar o ganho de peso, as pessoas com bulimia podem usar diferentes métodos. Por exemplo, você pode induzir o vômito regularmente ou fazer uso indevido de laxantes, suplementos para perda de peso, diuréticos ou enemas após comer compulsivamente. Ou você pode usar outras maneiras de se livrar das calorias e evitar o ganho de peso, como jejum, dieta rigorosa ou exercícios excessivos.

Se você tem bulimia, provavelmente está preocupado com seu peso e forma corporal. Você pode se julgar severa e severamente por suas falhas autopercebidas. Por estar relacionada à autoimagem – e não apenas à comida – a bulimia pode ser difícil de superar. Mas um tratamento eficaz pode ajudá-lo a se sentir melhor consigo mesmo, adotar padrões alimentares mais saudáveis e reverter complicações graves.

Sintomas

Os sinais e sintomas de bulimia podem incluir:

• Estar preocupado com a forma e o peso do seu corpo
• Viver com medo de ganhar peso
• Episódios repetidos de comer quantidades anormalmente grandes de comida de uma só vez
• Sentindo uma perda de controle durante a compulsão – como se você não pudesse parar de comer ou não pudesse controlar o que você come
• Forçar-se a vomitar ou se exercitar demais para não ganhar peso após a compulsão
• Usar laxantes, diuréticos ou enemas depois de comer quando não são necessários
• Jejuar, restringir calorias ou evitar certos alimentos entre as compulsões
• Usando suplementos dietéticos ou produtos fitoterápicos excessivamente para perda de peso

A gravidade da bulimia é determinada pelo número de vezes por semana que você purga, geralmente pelo menos uma vez por semana durante pelo menos três meses.

Quando consultar um médico

Se você tiver algum sintoma de bulimia, procure ajuda médica o mais rápido possível. Se não for tratada, a bulimia pode afetar gravemente sua saúde.

Converse com seu médico ou um profissional de saúde mental sobre seus sintomas e sentimentos de bulimia. Se você está relutante em procurar tratamento, confie em alguém sobre o que você está passando, seja um amigo ou ente querido, um professor, um líder religioso ou outra pessoa em quem você confia. Ele ou ela pode ajudá-lo a dar os primeiros passos para obter sucesso no tratamento da bulimia.

Ajudar um ente querido com sintomas de bulimia

Se você acha que um ente querido pode ter sintomas de bulimia, tenha uma discussão aberta e honesta sobre suas preocupações. Você não pode forçar alguém a procurar atendimento profissional, mas pode oferecer encorajamento e apoio. Você também pode ajudar a encontrar um médico qualificado ou profissional de saúde mental, marcar uma consulta e até se oferecer para acompanhá-lo.

Como a maioria das pessoas com bulimia geralmente tem peso normal ou um pouco acima do peso, pode não ser aparente para os outros que algo está errado. As bandeiras vermelhas que a família e os amigos podem notar incluem:

• Constantemente se preocupando ou reclamando sobre ser gordo
• Ter uma imagem corporal distorcida e excessivamente negativa
• Comer repetidamente grandes quantidades de comida de uma só vez, especialmente alimentos que a pessoa normalmente evitaria
• Dieta rigorosa ou jejum após compulsão alimentar
• Não querer comer em público ou na frente de outras pessoas
• Ir ao banheiro logo após comer, durante as refeições ou por longos períodos de tempo
• Exercitando demais
• Ter feridas, cicatrizes ou calosidades nas juntas ou nas mãos
• Ter dentes e gengivas danificados
• Mudança de peso
• Inchaço nas mãos e pés
• Inchaço facial e das bochechas devido a glândulas aumentadas

Causas

A causa exata da bulimia é desconhecida. Muitos fatores podem desempenhar um papel no desenvolvimento de transtornos alimentares, incluindo genética, biologia, saúde emocional, expectativas sociais e outras questões.

Fatores de risco

Meninas e mulheres são mais propensas a ter bulimia do que meninos e homens. A bulimia geralmente começa no final da adolescência ou no início da idade adulta.

Fatores que aumentam o risco de bulimia podem incluir:

• Biologia. Pessoas com parentes de primeiro grau (irmãos, pais ou filhos) com transtorno alimentar podem ter maior probabilidade de desenvolver um transtorno alimentar, sugerindo uma possível ligação genética. Estar acima do peso quando criança ou adolescente pode aumentar o risco.
• Problemas psicológicos e emocionais. Problemas psicológicos e emocionais, como depressão, transtornos de ansiedade ou transtornos por uso de substâncias, estão intimamente ligados aos transtornos alimentares. Pessoas com bulimia podem se sentir mal consigo mesmas. Em alguns casos, eventos traumáticos e estresse ambiental podem ser fatores contribuintes.
• Fazendo dieta. Pessoas que fazem dieta correm maior risco de desenvolver distúrbios alimentares. Muitas pessoas com bulimia restringem severamente as calorias entre os episódios de compulsão alimentar, o que pode desencadear um desejo de comer compulsivamente novamente e depois purgar. Outros gatilhos para compulsão alimentar podem incluir estresse, autoimagem corporal ruim, comida e tédio.

Complicações

A bulimia pode causar inúmeras complicações graves e até fatais. Possíveis complicações incluem:

• Autoestima negativa e problemas com relacionamentos e funcionamento social
• Desidratação, que pode levar a problemas médicos graves, como insuficiência renal
• Problemas cardíacos, como batimentos cardíacos irregulares ou insuficiência cardíaca
• Cárie dentária grave e doença gengival
• Períodos ausentes ou irregulares em mulheres
• Problemas digestivos
• Ansiedade, depressão, transtornos de personalidade ou transtorno bipolar
• Abuso de álcool ou drogas
• Automutilação, pensamentos suicidas ou suicídio

Prevenção

Embora não haja uma maneira segura de prevenir a bulimia, você pode orientar alguém para um comportamento mais saudável ou tratamento profissional antes que a situação piore. Veja como você pode ajudar:

• Promova e reforce uma imagem corporal saudável em seus filhos, independentemente de seu tamanho ou forma. Ajude-os a construir confiança de outras maneiras além de sua aparência.
• Faça refeições regulares e agradáveis em família.
• Evite falar sobre peso em casa. Em vez disso, concentre-se em ter um estilo de vida saudável.
• Desencoraje a dieta, especialmente quando envolve comportamentos não saudáveis de controle de peso, como jejum, uso de suplementos ou laxantes para perda de peso ou vômito autoinduzido.
• Converse com seu provedor de cuidados primários. Ele ou ela pode estar em uma boa posição para identificar os primeiros indicadores de um distúrbio alimentar e ajudar a prevenir seu desenvolvimento.
• Se você notar um parente ou amigo que parece ter problemas alimentares que podem levar ou indicar um distúrbio alimentar, considere conversar com a pessoa para apoiá-la sobre esses problemas e pergunte como você pode ajudar.

Diagnóstico

Se o seu prestador de cuidados primários suspeitar que você tem bulimia, ele normalmente:

• Converse com você sobre seus hábitos alimentares, métodos de perda de peso e sintomas físicos
• Faça um exame físico
• Solicitar exames de sangue e urina
• Solicite um exame que possa identificar problemas no coração (eletrocardiograma)
• Realize uma avaliação psicológica, incluindo uma discussão sobre sua atitude em relação ao seu corpo e peso
• Use os critérios para bulimia listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), publicado pela Associação Psiquiátrica Americana

O seu prestador de cuidados primários também pode solicitar testes adicionais para ajudar a identificar um diagnóstico, descartar causas médicas para alterações de peso e verificar quaisquer complicações relacionadas.

Tratamento

Quando você tem bulimia, pode precisar de vários tipos de tratamento, embora a combinação de psicoterapia com antidepressivos possa ser a mais eficaz para superar o distúrbio.

O tratamento geralmente envolve uma abordagem de equipe que inclui você, sua família, seu prestador de cuidados primários, um profissional de saúde mental e um nutricionista com experiência no tratamento de transtornos alimentares. Você pode ter um gerente de caso para coordenar seus cuidados.

Aqui está uma olhada nas opções de tratamento de bulimia e considerações.

Psicoterapia

A Psicoterapia, também conhecida como terapia de conversa ou aconselhamento psicológico, envolve discutir sua bulimia e questões relacionadas com um profissional de saúde mental. As evidências indicam que esses tipos de psicoterapia ajudam a melhorar os sintomas da bulimia:

• Terapia cognitivo-comportamental para ajudá-lo a normalizar seus padrões alimentares e identificar crenças e comportamentos negativos e prejudiciais à saúde e substituí-los por outros positivos e saudáveis
• Tratamento baseado na família para ajudar os pais a intervir para interromper os comportamentos alimentares não saudáveis de seus filhos adolescentes, para ajudar o adolescente a recuperar o controle sobre sua alimentação e para ajudar a família a lidar com os problemas que a bulimia pode causar no desenvolvimento do adolescente e da família
• Psicoterapia interpessoal, que aborda dificuldades em seus relacionamentos íntimos, ajudando a melhorar suas habilidades de comunicação e resolução de problemas

Pergunte ao seu profissional de saúde mental qual psicoterapia ele ou ela usará e quais evidências existem que mostram que ela é benéfica no tratamento da bulimia.

Medicamentos

Os antidepressivos podem ajudar a reduzir os sintomas da bulimia quando usados em conjunto com a psicoterapia. O único antidepressivo especificamente aprovado pela Food and Drug Administration para tratar a bulimia é a fluoxetina (Prozac), um tipo de inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), que pode ajudar mesmo se você não estiver deprimido.

Educação alimentar

Os nutricionistas podem elaborar um plano alimentar para ajudá-lo a alcançar hábitos alimentares saudáveis para evitar a fome e os desejos e fornecer uma boa nutrição. Comer regularmente e não restringir a ingestão de alimentos é importante para superar a bulimia.

Hospitalização

A bulimia geralmente pode ser tratada fora do hospital. Mas se os sintomas forem graves, com sérias complicações de saúde, você pode precisar de tratamento em um hospital. Alguns programas de transtorno alimentar podem oferecer tratamento diurno em vez de hospitalização.

Desafios do tratamento na bulimia

Embora a maioria das pessoas com bulimia se recupere, algumas acham que os sintomas não desaparecem totalmente. Períodos de compulsão e purgação podem ir e vir ao longo dos anos, dependendo das circunstâncias de sua vida, como a recorrência durante períodos de alto estresse.

Se você se encontrar de volta ao ciclo de compulsão alimentar, as sessões de acompanhamento com seu médico, nutricionista e/ou profissional de saúde mental podem ajudá-lo a enfrentar a crise antes que seu distúrbio alimentar fique fora de controle novamente. Aprender maneiras positivas de lidar, criar relacionamentos saudáveis e controlar o estresse pode ajudar a prevenir uma recaída.

Se você já teve um distúrbio alimentar no passado e percebe que seus sintomas estão voltando, procure ajuda de sua equipe médica imediatamente.