O que é uma alergia ao látex?

A alergia ao látex é uma reação a certas proteínas encontradas no látex da borracha natural, um produto feito da seringueira. Se você tem alergia ao látex, seu corpo confunde o látex com uma substância nociva.

A alergia ao látex pode causar coceira na pele e urticária ou até mesmo anafilaxia, uma condição potencialmente fatal que pode causar inchaço na garganta e dificuldade respiratória grave. Seu médico pode determinar se você tem alergia ao látex ou se corre o risco de desenvolver uma alergia ao látex.

Compreender a alergia ao látex e conhecer as fontes comuns de látex pode ajudá-lo a prevenir reações alérgicas.

Sintomas

Se você é alérgico ao látex, é provável que tenha sintomas após tocar em produtos de borracha de látex, como luvas ou balões. Você também pode ter sintomas se respirar partículas de látex que são liberadas no ar quando alguém remove as luvas de látex.

Os sintomas da alergia ao látex variam de leves a graves. A reação depende de quão sensível você é ao látex e da quantidade de látex que você toca ou inala. Sua reação pode piorar com cada exposição adicional ao látex.

Sintomas leves

Os sintomas leves de alergia ao látex incluem:

• Coceira
• Vermelhidão da pele
• Urticária ou erupção cutânea

Sintomas mais graves

Esses incluem:

• Espirrando
• Nariz escorrendo
• Olhos lacrimejantes pruriginosos
• Garganta arranhada
• Dificuldade ao respirar
• Chiado
• Tosse

Sintomas de risco de vida: Anafilaxia

A reação alérgica mais grave ao látex é a anafilaxia, que pode ser mortal. Uma reação anafilática se desenvolve imediatamente após a exposição ao látex em pessoas altamente sensíveis. No entanto, isso raramente acontece na primeira vez que você é exposto.

Os sintomas de anafilaxia incluem:

• Dificuldade ao respirar
• Urticária ou inchaço
• Nausea e vomito
• Chiado
• Queda na pressão arterial
• Tontura
• Perda de consciência
• Confusão
• Pulso rápido ou fraco

Causas

Numa alergia ao látex, o seu sistema imunitário identifica o látex como uma substância prejudicial e desencadeia certos anticorpos para combatê-lo. Na próxima vez que você for exposto ao látex, esses anticorpos instruirão o sistema imunológico a liberar histamina e outros produtos químicos na corrente sanguínea. Este processo produz uma série de sintomas de alergia. Quanto mais vezes você for exposto ao látex, maior será a probabilidade de seu sistema imunológico responder. Isso é chamado de sensibilização.

A alergia ao látex pode ocorrer das seguintes maneiras:

• Contato direto. A causa mais comum de alergia ao látex envolve tocar em produtos que contenham látex, incluindo luvas de látex, preservativos e balões.
• Inalação. Os produtos de látex, especialmente as luvas, liberam partículas de látex. Você pode respirar essas partículas quando elas ficam no ar. A quantidade de látex das luvas no ar varia muito dependendo da marca da luva usada.

É possível ter outras reações cutâneas ao usar látex. Eles incluem:

• Dermatite alérgica de contato. Esta reação resulta dos aditivos químicos utilizados durante a fabricação. O principal sintoma é erupção cutânea com formação de bolhas 24 a 48 horas após a exposição, semelhante à hera venenosa.
• Dermatite de contato irritante. Não é uma alergia, esta irritação da pele é causada pelo uso de luvas de borracha ou pela exposição ao pó dentro delas. Os sintomas incluem áreas secas, com coceira e irritadas, geralmente nas mãos.

Nem todos os produtos de látex são feitos de fontes naturais. É improvável que produtos que contenham materiais sintéticos, como tinta látex, causem reação.

Diagnóstico

O diagnóstico às vezes é um desafio. Seu médico examinará sua pele e fará perguntas sobre seus sintomas e histórico médico. Informe o seu médico sobre suas reações ao látex e se você teve algum outro sintoma de alergia. Seu provedor também fará perguntas para descartar outras razões para seus sintomas.

Um teste cutâneo pode ajudar a determinar se sua pele reage à proteína do látex. O médico usa uma agulha minúscula para colocar uma pequena quantidade de látex abaixo da superfície da pele no antebraço ou nas costas. Se você é alérgico ao látex, desenvolve uma protuberância. Somente um alergista ou outro profissional com experiência em testes cutâneos deve realizar este teste.

Exames de sangue também podem ser feitos para verificar a sensibilidade ao látex.

Tratamento

Embora existam medicamentos disponíveis para reduzir os sintomas da alergia ao látex, não há cura. A única maneira de prevenir uma reação alérgica ao látex é evitar produtos que contenham látex.

Apesar de todos os seus esforços para evitar o látex, você pode entrar em contato com ele. Se você teve uma reação alérgica grave ao látex, pode ser necessário levar consigo epinefrina injetável o tempo todo. Se você tiver uma reação anafilática, precisará ir ao pronto-socorro para receber uma injeção imediata de adrenalina, também conhecida como epinefrina.

Para reações menos graves, seu médico pode prescrever anti-histamínicos ou corticosteróides. Podem ser tomados após a exposição ao látex para controlar sua reação e ajudar a aliviar o desconforto.