O que é a Afasia?

A afasia é um distúrbio que afeta a forma como você se comunica. Isso pode afetar sua fala, bem como a maneira como você escreve e compreende a linguagem falada e escrita.

A afasia geralmente ocorre repentinamente após um derrame ou traumatismo craniano. Mas também pode surgir gradualmente de um tumor cerebral de crescimento lento ou de uma doença que causa danos progressivos e permanentes (degenerativos). A gravidade da afasia depende de várias coisas, incluindo a causa e a extensão do dano cerebral.

O principal tratamento para a afasia envolve o tratamento da condição que a causa, bem como a terapia da fala e da linguagem. A pessoa com afasia reaprende e pratica habilidades de linguagem e aprende a usar outras formas de se comunicar. Os membros da família frequentemente participam do processo, ajudando a pessoa a se comunicar.

Sintomas

A afasia é um sintoma de alguma outra condição, como um acidente vascular cerebral ou um tumor cerebral.

Uma pessoa com afasia pode:

• Falar em frases curtas ou incompletas
• Fale em frases que não fazem sentido
• Substituir uma palavra por outra ou um som por outro
• Fale palavras irreconhecíveis
• Tem dificuldade em encontrar palavras
• Não entender a conversa de outras pessoas
• Não entender o que lêem
• Escreva frases que não fazem sentido

Padrões de afasia

Pessoas com afasia podem ter diferentes pontos fortes e fracos em seus padrões de fala. Às vezes, esses padrões são rotulados como diferentes tipos de afasia, incluindo:

• afasia de Broca
• afasia de Wernicke
• Afasia transcortical
• Afasia de condução
• afasia mista
• afasia global

Esses padrões descrevem o quão bem a pessoa pode entender o que os outros dizem. Eles também descrevem como é fácil para a pessoa falar ou repetir corretamente o que outra pessoa diz.

A afasia pode se desenvolver lentamente ao longo do tempo. Quando isso acontece, a afasia pode ser rotulada com um destes nomes:

• Afasia logopênica
• Afasia semântica
• Agramatismo

Muitas pessoas com afasia têm padrões de dificuldade de fala que não correspondem a esses tipos. Pode ser útil considerar que cada pessoa com afasia tem sintomas, pontos fortes e fracos únicos, em vez de tentar rotular um tipo específico de afasia.

Quando consultar um médico

Como a afasia costuma ser um sinal de um problema sério, como um derrame, procure atendimento médico de emergência se você ou um ente querido desenvolver repentinamente:

• Dificuldade para falar
• Problemas para entender a fala
• Dificuldade em recordar palavras
• Problemas para ler ou escrever

Causas

A causa mais comum de afasia é o dano cerebral resultante de um acidente vascular cerebral – o bloqueio ou ruptura de um vaso sanguíneo no cérebro. A perda de sangue no cérebro leva à morte das células cerebrais ou a danos em áreas que controlam a linguagem.

Danos cerebrais causados por traumatismo craniano grave, tumor, infecção ou processo degenerativo também podem causar afasia. Nesses casos, a afasia geralmente ocorre com outros tipos de problemas cognitivos, como problemas de memória ou confusão.

Afasia progressiva primária é o termo usado para a dificuldade de linguagem que se desenvolve gradualmente. Isso se deve à degeneração gradual das células cerebrais localizadas nas redes de linguagem. Às vezes, esse tipo de afasia evolui para uma demência mais generalizada.

Às vezes, podem ocorrer episódios temporários de afasia. Estes podem ser devido a enxaquecas, convulsões ou um ataque isquêmico transitório (AIT). Um AIT ocorre quando o fluxo sanguíneo é temporariamente bloqueado para uma área do cérebro. As pessoas que tiveram um AIT correm um risco maior de sofrer um derrame no futuro próximo.

Complicações

A afasia pode criar inúmeros problemas de qualidade de vida porque a comunicação faz parte da sua vida. A dificuldade de comunicação pode afetar o seu:

• Trabalho
• Relacionamentos
• Função do dia a dia

Dificuldade em expressar desejos e necessidades pode resultar em constrangimento, frustração, isolamento e depressão. Outros problemas podem ocorrer juntos, como mais dificuldade de locomoção e problemas de memória e pensamento.

Diagnóstico

Seu médico provavelmente fará exames físicos e neurológicos, testará sua força, sensibilidade e reflexos e ouvirá seu coração e os vasos em seu pescoço. Um exame de imagem, geralmente uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada, pode ser usado para identificar rapidamente o que está causando a afasia.

Um fonoaudiólogo pode concluir uma avaliação abrangente de linguagem para confirmar a presença de afasia e determinar o curso apropriado de tratamento de linguagem. A avaliação ajuda a descobrir se a pessoa pode:

• Nomear objetos comuns
• Participe de uma conversa
• Compreender e usar as palavras corretamente
• Responder a perguntas sobre algo lido ou ouvido
• Repetir palavras e frases
• Siga as instruções
• Responda sim ou não a perguntas e responda a perguntas abertas sobre assuntos comuns
• Leia e escreva

Tratamento

Se o dano cerebral for leve, é possível recuperar as habilidades de linguagem sem tratamento. No entanto, a maioria das pessoas passa por terapia de fala e linguagem para reabilitar suas habilidades de linguagem e complementar suas experiências de comunicação. Os pesquisadores estão investigando o uso de medicamentos, sozinhos ou em combinação com terapia da fala, para ajudar pessoas com afasia.

Reabilitação da fala e linguagem

A recuperação das competências linguísticas é geralmente um processo lento. Embora a maioria das pessoas faça progressos significativos, poucas pessoas recuperam os níveis completos de comunicação pré-lesão.

A fonoaudiologia visa melhorar a capacidade de comunicação. A terapia ajuda restaurando o máximo de linguagem possível, ensinando como compensar as habilidades de linguagem perdidas e encontrando outros métodos de comunicação.

Terapia:

• Começar cedo. Alguns estudos descobriram que a terapia é mais eficaz quando começa logo após a lesão cerebral.
• Frequentemente trabalha em grupos. Em um ambiente de grupo, as pessoas com afasia podem testar suas habilidades de comunicação em um ambiente seguro. Os participantes podem praticar iniciar conversas, falar por sua vez, esclarecer confusões e consertar conversas que foram completamente interrompidas.
• Pode incluir o uso de computadores. O uso de terapia assistida por computador pode ser especialmente útil para reaprender verbos e sons de palavras (fonemas).

Medicamentos

Certos medicamentos estão sendo estudados para o tratamento da afasia. Estes incluem medicamentos que podem melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, aumentar a capacidade de recuperação do cérebro ou ajudar a substituir os produtos químicos esgotados no cérebro (neurotransmissores). Vários medicamentos, como memantina (Namenda), donepezil (Aricept, Adlarity), galantamina (Razadyne ER) e piracetam, mostraram-se promissores em pequenos estudos. Mas mais pesquisas são necessárias antes que esses tratamentos possam ser recomendados.

Outros tratamentos

A estimulação cerebral está sendo estudada para o tratamento da afasia e pode ajudar a melhorar a capacidade de nomear as coisas. Mas nenhuma pesquisa de longo prazo foi feita ainda. Um tratamento é chamado de estimulação magnética transcraniana e outro é a estimulação transcraniana por corrente contínua.

Esses tratamentos visam estimular as células cerebrais danificadas. Ambos são não invasivos. Um usa campos magnéticos e o outro usa uma corrente baixa através de eletrodos colocados na cabeça.