Autismo em mulheres

Homens com TEA são mais propensos a experimentar dificuldades de externalização, como hiperatividade e problemas de conduta, enquanto as mulheres com TEA são mais propensas a experimentar problemas de internalização, como ansiedade e depressão.

Mas nem todos os estudos apoiam totalmente esta conclusão.

Além disso, mulheres autistas podem apresentar menor capacidade cognitiva e funções adaptativas, mas geralmente os níveis parecem ser semelhantes aos dos homens autistas.

Mais estudos longitudinais são necessários para tirar conclusões claras sobre os diagnósticos e comportamentos entre homens e mulheres autistas.

Os especialistas ainda não têm informações definitivas sobre essas diferenças, inclusive se são reais ou apenas resultado de mascaramento.

Mascaramento (masking)

Os pesquisadores acreditam que mulheres e meninas adultas têm maior probabilidade de mascarar seus sintomas. Isto é particularmente comum entre as mulheres com menor necessidade de apoio no espectro do TEA.

As formas comuns de mascaramento incluem:

• forçando-se a fazer contato visual durante as conversas
• preparar piadas ou frases com antecedência para usar na conversa
• imitando o comportamento social dos outros
• imitando expressões e gestos

Embora tanto homens quanto mulheres autistas possam camuflar seus sintomas, isso parece mais comum em mulheres. Junto com as diferenças na apresentação, isso também poderia explicar por que eles têm menos probabilidade de serem diagnosticados como autistas.

O que causa o autismo nas mulheres?

Os especialistas não têm certeza do que causa o TEA. Dada a ampla gama de sintomas e gravidade, é provavelmente causada por vários fatores, incluindo genética e fatores ambientais. Embora não haja evidências de que a causa exata seja diferente entre os sexos, alguns especialistas sugerem que os homens têm maior chance de desenvolver TEA.

Por exemplo, os investigadores acreditam que as meninas podem nascer com fatores genéticos de proteção que reduzem o risco de TEA. Os cérebros masculinos estão expostos a níveis mais elevados de hormônios masculinos no útero, o que pode afetar o desenvolvimento do cérebro e ser um fator no desenvolvimento do TEA. Isso é chamado de teoria do “cérebro masculino extremo”.

Como resultado, a mente de uma criança pode concentrar-se mais na compreensão e categorização de objetos, características geralmente associadas ao cérebro masculino. Isto contrasta com a empatia e a socialização, que estão mais frequentemente associadas ao cérebro feminino.

Embora esta ainda seja apenas uma teoria, a pesquisa parece apoiar esta hipótese, embora não de forma conclusiva. O efeito dos hormônios no desenvolvimento do cérebro ainda não é bem conhecido, dando a esta teoria algumas limitações.

Que apoio está disponível para mulheres autistas?

Como as mulheres podem ser melhores em mascarar seus sintomas, ser uma mulher autista pode ser particularmente isolante. Para muitos, é um processo emocional que envolve revisitar o comportamento infantil e os problemas sociais.

Para ajudá-la a se sentir menos sozinha, tente entrar em contato com outras pessoas que possam ter uma experiência semelhante. Mesmo que não esteja pronto para interagir com alguém ou ajuda profissional como psicólogos, você pode encontrar postagens em blogs, histórias em primeira pessoa e recomendações médicas online.

Além disso, os materiais de leitura a seguir podem ajudá-lo a compreender melhor e a se aceitar melhor.

• Pensando em imagens. Este é o relato em primeira mão de Temple Grandin, PhD, uma das mulheres autistas mais conhecidas. Ela oferece sua perspectiva tanto como uma cientista talentosa quanto como uma mulher autista.
• Mulheres e meninas com transtorno do espectro do autismo. Esta coleção de artigos de pesquisa e histórias pessoais oferece múltiplas perspectivas sobre como mulheres e meninas adultas autistas navegam pelo mundo ao seu redor.
• Eu sou Aspien Mulher. Este livro premiado explora como as mulheres vivenciam o TEA de maneira única em diferentes idades. Também discute como o TEA pode ser mais uma forma de pensar benéfica do que uma condição que precisa de tratamento agressivo.

As informações contidas neste site não devem ser usadas como um substituto para cuidados ou conselhos médicos profissionais. Entre em contato com um profissional de saúde se tiver dúvidas sobre sua saúde.

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