Autismo e dieta

O autismo é uma condição de espectro. Isso significa que afeta as pessoas de diferentes maneiras, com sintomas, níveis de funcionamento e desafios variados. Cada pessoa autista tem uma personalidade e um conjunto de habilidades diferentes.

Pessoas autistas podem experimentar maior sensibilidade à luz, toque, som e sabor. Isso pode impactar na variedade de alimentos que comem.

Não há diferenças nas necessidades nutricionais para pessoas autistas e uma dieta balanceada é importante para uma boa saúde e desenvolvimento.

Algumas considerações dietéticas comuns associadas ao autismo são:

• Uma necessidade de rotina em torno das refeições. Isso pode incluir assentos específicos para você e as pessoas com quem você come, ou talheres e pratos específicos. Você pode querer comer sozinho
• Sensibilidade a cheiros, imagens e sons nas refeições pode impactar a alimentação
• Mal-estar intestinal, incluindo constipação, diarreia e estômago inchado
• Hipersensibilidade alimentar (quando o corpo reage mal a certos alimentos)
• Comer uma dieta limitada - um pequeno número de alimentos semelhantes em cor e sabor

Problemas com a alimentação

Você pode ter problemas sensoriais, o que significa que você se sente mais sensível à maneira como as coisas (incluindo alimentos) cheiram, têm gosto, aparência e toque. Isso pode dificultar a ingestão de certos alimentos e pode levar a uma dieta muito limitada.

Alguns exemplos incluem:

• Ter uma forte preferência por certas texturas (como alimentos crocantes ou macios)
• Preferir certas marcas de alimentos
• Preferir "alimentos bege", como batatas fritas, biscoitos, pão branco, nuggets de frango
• Preferir alimentos cortados de uma certa maneira (por exemplo, torradas cortadas em quadrados, mas não em triângulos)
• Não querer que alimentos diferentes se toquem em um prato
• Alimentos previsíveis podem ser preferidos. Por exemplo, um hambúrguer de marca para viagem ou uma marca específica de batatas fritas sempre terão a mesma aparência e gosto. Mas uma banana pode estar muito madura e outra pode estar verde ou machucada, então é imprevisível. Pessoas autistas tendem a preferir coisas previsíveis, pois isso pode ajudar a reduzir a ansiedade

A maioria das pessoas atenderá às suas necessidades nutricionais mesmo que sua dieta não tenha variedade - mas algumas não obterão todos os nutrientes de que precisam. Se você prefere alimentos ricos em açúcar e gordura e come pouca ou nenhuma fruta, vegetais, peixe ou grãos integrais, isso pode levar ao ganho de peso, constipação e pode haver risco de deficiência nutricional.

Uma ingestão muito limitada (por exemplo, comer menos de 20 alimentos diferentes) pode ser bastante preocupante. Pode novamente levar à deficiência nutricional, o que pode afetar o peso, o crescimento e a saúde geral.

As refeições geralmente são cheias de pessoas, barulhos e cheiros e, para uma pessoa autista, isso pode ser muito estressante e tornar o ambiente da refeição uma experiência desagradável.

Os nutricionistas podem ajudar a aconselhar sobre técnicas para reduzir a ansiedade em torno das refeições. Outros profissionais de saúde, como terapeutas ocupacionais, também podem ajudar - especialmente quando se trata de dificuldades sensoriais.

Suplementos vitamínicos e minerais

Um nutricionista pode aconselhar sobre suplementos adequados para ajudar a atender às necessidades nutricionais. Isso pode ajudar a prevenir quaisquer deficiências nutricionais.

Problemas com a digestão em pessoas autistas

A digestão é quando os alimentos são decompostos pelo corpo em nutrientes conhecidos como gorduras, proteínas, amidos, açúcares, vitaminas e minerais. Problemas intestinais como constipação, diarreia e estômago inchado são frequentemente vistos em pessoas autistas. Você pode descobrir que tomar um probiótico ajuda a aliviar os sintomas intestinais.

Comer refeições regulares contendo fibras e tomar de seis a oito bebidas por dia geralmente ajuda. Alimentos ricos em fibras, incluindo cereais matinais integrais, pão integral e/ou granary, frutas, vegetais, feijões e leguminosas também podem ajudar a aumentar a ingestão de fibras.

Quaisquer sintomas gastrointestinais devem ser controlados da mesma forma que em pessoas que não são autistas.

Dietas sem glúten e caseína (hipersensibilidade alimentar)

O glúten é uma proteína encontrada no trigo, centeio e cevada e alimentos feitos a partir deles. Isso inclui pão, macarrão, biscoitos e cereais matinais. A caseína é uma proteína encontrada no leite de vaca, cabra e ovelha. Alimentos feitos a partir deles incluem creme, iogurte e queijo.

Algumas pessoas relatam se sentir melhor ao remover esses alimentos de sua dieta, mas não há nenhuma evidência para apoiar isso no momento.

O National Institute for Health and Care Excellence (NICE) aconselha não usar dietas de exclusão, como dietas sem glúten e caseína, pois você pode perder certos nutrientes. Em crianças, isso pode levar à perda de peso e afetar seu crescimento.

Se você gostaria de seguir uma dieta sem glúten e caseína, é importante que você fale com um nutricionista para garantir o equilíbrio nutricional.

Como um nutricionista pode ajudar?

Os nutricionistas podem:

• ver se sua dieta está fornecendo todos os nutrientes necessários
• dar conselhos sobre suplementos nutricionais
• dar conselhos úteis e práticos para ajudar a reduzir o estresse ou a ansiedade na hora das refeições
• se for adequado, dar conselhos para ajudar a experimentar novos alimentos

Se você é autista e gostaria de consultar um nutricionista, você pode:

• pedir ao seu médico para encaminhá-lo a um nutricionista
• ligar para o hospital local/serviços de saúde comunitários como SUS e pedir para falar com a equipe de dietética
• encontrar um nutricionista particular

Dicas importantes

• Garanta uma rotina consistente em torno de atividades e horários de refeições. Isso pode ser reconfortante e ajudar a reduzir a ansiedade em torno dos horários das refeições.
• Algumas pessoas autistas podem ter interesses especiais e estes podem ser usados para ajudar a se envolver com quaisquer intervenções alimentares.
• Estar ciente das necessidades sensoriais pode ser útil para criar um horário de refeição mais calmo. Isso significa limitar ruídos e cheiros nos horários das refeições.
• Mude apenas uma coisa de cada vez. Experimentar ou oferecer alimentos semelhantes pode ser útil para aumentar a variedade de alimentos. Pequenas mudanças, uma de cada vez, geralmente são melhores.
• Aumente a visibilidade de diferentes alimentos. Estar mais ciente de um alimento significa que ele se torna mais familiar. Se seu filho é autista, envolva-o em compras ou corte de vegetais se ele estiver feliz, mesmo que não seja esperado que ele os coma.
• Seja paciente. Dar pequenos passos é importante e pode levar tempo. Se você está apoiando alguém que é autista, oferecer muito apoio e elogios ao longo do caminho ajuda.